Depressie bij epileptische patiënten

Wanneer we het over epilepsie hebben, word vaak alleen gedacht aan de lichamelijke klachten. De aanvallen, stuiptrekkingen en absences zijn bij de meeste mensen wel bekend. Maar naast de lichamelijke klachten, komen ook psychische klachten veel voor bij epileptische patiënten. Klachten die het leven van een epileptische patiënt, maar ook van zijn of haar omgeving, niet makkelijker maken. De oorzaak van de depressies is bij elke patiënt verschillend. Vaak heeft het te maken met acceptatie, medicijnen of de achterliggende oorzaak van de epilepsie.

Acceptatie door de patiënt en zijn omgeving

Een depressie bij epileptische patiënten kan ontstaan doordat de patiënt anders behandeld word vanwege zijn of haar aandoening, omdat mensen vaak niet weten hoe ze hiermee om moeten gaan. Wanneer je zelf, of iemand in je omgeving een epileptische aandoening heeft, is het van groot belang hierover met elkaar te praten. Wanneer je meer weet van epilepsie en kan praten over de problemen waar je tegenaan loopt, is de aandoening makkelijker te accepteren. Bij zware depressies is het altijd verstandig een psycholoog of orthopedagoog in te schakelen.

Depressie door medicijnen

Een tweede oorzaak van de depressies kan het gebruik van bepaalde medicijnen zijn. Sommige anti-epileptica, in het bijzonder barbituraten (fenobarbital en primidon), kunnen zware depressies veroorzaken. De depressies die veroorzaakt worden door medicijnen zijn vaak het gevolg van een te hoge dosis. Een combinatie van verschillende anti-epilepica met barbituraten kan het risico op een depressie nog verder verhogen. Verandering van medicatie kan de depressies verminderen, of soms zelfs helemaal doen verdwijnen.

Epilepsie na een beroerte of hoofdletsel

Wanneer een epileptische aandoening is veroorzaakt door een beroerte of hoofdletsel, kan dit ook voor psychische klachten veroorzaken. Doordat de patiënt pas op latere leeftijd een epileptische aandoening heeft gekregen, kan hij of zij een leven zonder epilepsie vaak nog goed herinneren. Het dagelijks leven is dan zo drastisch veranderd, dat het heel moeilijk is om de aandoening te accepteren en ermee te leren leven. De depressie kan door middel van anti-depressiva (afgestemd op de anti-epileptica) in combinatie met psychotherapie worden behandeld.

Depressie komt veel voor onder mensen met een epileptische aandoening. Vaak is de depressie wel te behandelen met psychotherapiën en/of medicijnen, maar bij zeer ernstige depressies hebben deze vaak geen effect. Wanneer psychotherapie of medicijnen geen effect hebben, word de patiënt soms behandeld met een elektroshocktherapie. Deze behandeling kan door mensen met een epileptische aandoening geheel veilig worden ondergaan.